Philo ludique: Le Bon, la Brute et le Truand

Non, ceci n'a rien à voir avec Clint Eastwood.

La dernière fois, je me suis laissé un peu aller contre les JRPG. Il faut comprendre que je ne les trouve pas nécessairement mauvais, mais ils ont, pour la plupart, un gros problème. Pour des jeux qui se veulent comme étant des jeux de rôle, je trouve que je n'ai pas souvent l'opportunité de jouer un rôle pertinent, en dehors du "gars qui dit quoi faire aux personnages en situation de combat". Lors des dialogues, je ne peux être que passif.

À mon avis, le joueur devrait avoir son mot à dire dans à peu près toutes les situations. Non seulement est-ce que le joueur n'est plus spectateur, mais en plus, il peut jouer un rôle, une personnalité qu'il s'est donné. C'est son alignement, une force des RPG occidentaux.

Le concept d'alignement apparaît en même temps que le concept du jeu de rôle: dans Dungeons and Dragons. Dans D&D, on retrouve neuf alignements différents sur deux axes: le Bien contre le Mal, et la Loi contre le Chaos, avec une composante de neutralité dans chaque axe. Le personnage d'alignement loyal bon est le justicier, celui qui défend les faibles et détruit le Mal peu importe où il se cache. Le chaotique mauvais, lui, détruit pour son propre plaisir. Il est par contre possible de jouer un peu avec les axes pour créer des personalités plus complexes: quelqu'un de chaotique bon n'a pas peur de désobéir aux lois pour une bonne cause, par exemple.

C'est un système aux multiples subtilités (surtout quand on commence à jouer dans la neutralité), mais qui est franchement complet pour les besoins d'un jeu. Surtout, c'est ce qui a jeté les bases pour les jeux de rôle à venir.

Un grand nombre de jeux de rôle de nos jours intègrent un sorte de système de "Bien contre Mal". Même un système aussi simple peut être assez pour diversifier la façon dont on approche certaines situations. Malheureusement, ça se limite souvent à être soit un saint défenseur de la vertu, soit le pire sadiste au monde. Et puis encore des fois, le choix d'un alignement n'est motivé que par les pouvoirs qui peuvent être débloqués en fonction dudit alignement. Mass Effect et Star Wars: Knights of the Old Republic sont d'excellents jeux, mais ils tombent en proie à ces pièges.

C'est pourquoi j'aime Baldur's Gate et Neverwinter Nights. Leur système calqué sur D&D permet beaucoup plus de façons à aborder des conversations et prises de décisions. En plus, ce n'est pas juste les quêtes qui changent en fonction des décisions, mais aussi les classes et pouvoirs, puisque certains sont restreints à certains types d'alignement, comme l'assassin qui ne peut qu'être mal.

Il est aussi possible de changer d'alignement avec le temps. Emprunter une voie différente au cours de l'histoire est tout à fait faisable si on croit qu'il y a quelque chose de plus intéressant dans l'autre camp ou qu'on change d'idée sur certains sujets. Mais il faut faire attetion, parce qu'on peut parfois perdre ses pouvoirs en changeant d'alignement de façon trop radicale.

Et c'est ici que je crois que la moralité joue un rôle bien important. À ce point, ce n'est plus que du théâtre, mais aussi des choix importants, des choix qui ont une influence sur le déroulement de la narration. Des ennemis peuvent devenir alliés, ou des membres du groupe peuvent décider de quitter sans préavis.

Pour moi, c'est çà l'essence d'un jeu de rôle. Je dois être le maître de ma destinée. C'est sûr qu'à la fin de Baldur's Gate, je me batterai invariablement contre Sarevok, mais j'ai décidé comment m'y rendre. Mes décisions ont eu un impact sur ceux qui voyagent avec moi et la société autour de nous. 

Parmi les bandits, je suis un champion, et les marchands hésitent à me vendre de leur inventaire. Les gardes de la ville m'attaque dès que je les regarde un peu croche. Je me suis fait offrir un contrat pour assassiner un mage puissant et ramener son artéfact à mon employeur, qui me paie généreusement. Toutes ces choses ajoutent tant à l'expérience que je vis en tant que joueur, parce que je sais que c'est moi qui a décidé faire tout çà. Je n'ai pas voulu que mon personnage pricipal aie de crise existentielle au troisième acte; je lui ai plutôt fait trancher la gorge du seul témoin du meutre que j'ai commis auparavant.

Même si certains jeux de rôle ne mettent pas beaucoup d'emphase sur l'alignement, c'est bien amusant d'avoir au moins le choix de faire ce que je veux, comme dans Dragon Age. Parce que des fois, juste me demander mon avis, c'est déjà beaucoup pour garder mon attention.